《水浒传》的作者是元末明初的文学家**施耐庵**。他是江苏兴化人，祖籍苏州。《水浒传》是中国历史上第一部用白话文写成的章回体长篇小说，描绘了梁山好汉反抗欺压、水泊梁山壮大和受宋朝招安，以及受招安后为宋朝征战，最终消亡的宏大故事。这部作品艺术地反映了中国历史上宋江起义从发生、发展直至失败的全过程，揭示了起义的社会根源，并歌颂了起义英雄的反抗斗争和他们的社会理想。施耐庵通过创作《水浒传》，展现了他对起义军农民的赞颂和对历史的认识。这部作品一问世就受到了广大群众的欢迎，并对后世中国小说创作产生了深远的影响。